In een spectaculaire en historische troostfinale heeft het Engelse nationale elftal beslag gelegd op de derde plaats op het WK 2026. In het snikhete Miami versloegen de ‘Three Lions’ zaterdag aartsrivaal Frankrijk met maar liefst 6-4. Het duel, dat bol stond van de records, kende een krankzinnig verloop waarin Engeland een ruime 4-0 voorsprong uit handen dreigde te geven. Hoewel Kylian Mbappé zich kroonde tot WK-topscorer aller tijden, trok Engeland in de absolute slotfase aan het langste eind dankzij een hattrick van Bukayo Saka en een laat doelpunt van Jude Bellingham.
- Engeland behaalt met de derde plaats het beste WK-resultaat sinds de wereldtitel in 1966.
- Kylian Mbappé is nu de WK-topscorer aller tijden met 22 doelpunten na zijn twee treffers tegen de Engelsen.
- Met tien doelpunten was dit de doelpuntrijkste troostfinale in de geschiedenis van het wereldkampioenschap voetbal.
De aanloop naar een beladen troostfinale in Miami
De troostfinale, in de voetbalwereld vaak gezien als de wedstrijd die niemand wil spelen, kreeg in Miami een geheel eigen lading. Zowel Engeland als Frankrijk had gehoopt op een plek in de finale, maar beide toplanden moesten halverwege de week een bittere pil slikken. Frankrijk werd in de halve finale overklast door Spanje, terwijl Engeland in de slotfase instortte tegen regerend wereldkampioen Argentinië.
Met de teleurstelling nog vers in het geheugen en onder de drukkende hitte van Florida besloten beide bondscoaches flink te roteren. De Engelse bondscoach Thomas Tuchel liet sterkhouders Harry Kane en Jude Bellingham op de bank beginnen. Aan de Franse zijde koos Didier Deschamps, die aan zijn allerlaatste wedstrijd na een termijn van veertien jaar begon, ervoor om Bradley Barcola en Ousmane Dembélé buiten de basis te laten. Dit soort wedstrijden staat erom bekend dat tactische discipline vaak plaatsmaakt voor aanvalsdrift, en dat bleek ook ditmaal het geval.
Een historische doelpuntenregen en een Franse wederopstanding
Engeland schoot uit de startblokken. Al in de derde minuut opende Declan Rice de score met een schot van afstand, waarna Ezri Konsa niet veel later de 2-0 binnenkopte. Frankrijk zocht via Kylian Mbappé en Michael Olise naar de aansluiting, maar stuitte herhaaldelijk op de uitstekend keepende Dean Henderson. Toen Bukayo Saka na een snelle counter de 3-0 binnenschoot en in de blessuretijd van de eerste helft ook nog de 4-0 aantekende, leek een Franse vernedering in de maak.
Met tien treffers werd dit de doelpuntrijkste troostfinale ooit en de meest doelpuntrijke WK-wedstrijd sinds de legendarische 10-1 overwinning van Hongarije op El Salvador in 1982.
Deschamps noemde de eerste helft voor de Franse televisie “catastrofaal” en greep hard in met vier wissels. Dat sorteerde onmiddellijk effect. Mbappé bracht de spanning terug met zijn negende treffer van het toernooi, waarna invaller Barcola nog een doelpunt terugpakte. Niet veel later schoot Mbappé op aangeven van Olise de aansluitingstreffer (4-3) tegen de touwen.
Kylian Mbappé schreef geschiedenis door Lionel Messi te passeren en met 22 doelpunten de topscorer aller tijden van het wereldkampioenschap te worden.
Frankrijk verzuimde daarna de gelijkmaker te maken, waarna Malo Gusto in het eigen strafschopgebied Djed Spence neerlegde. Saka faalde niet vanaf de stip en voltooide zijn hattrick (5-3). Hoewel Dembélé in de slotfase nog de 5-4 maakte, besliste Jude Bellingham diep in de blessuretijd (90+8) de wedstrijd met een schitterende solo: 6-4. Bellingham kroonde zich daarmee tot de eerste Engelsman met zeven doelpunten op één WK-toernooi.
Het einde van een tijdperk en de blik op de finale
Voor Frankrijk betekent dit resultaat het officiële einde van het tijdperk-Deschamps. De bondscoach, die de Fransen in 2018 naar de wereldtitel leidde, zwaait af na een bewogen toernooi.
Engeland sluit het toernooi weliswaar af met brons — het beste resultaat sinds de winst in 1966 — maar de ploeg van Tuchel zal met gemengde gevoelens terugkijken vanwege de misgelopen finale. De blik in de voetbalwereld verschuift nu definitief naar zondag, wanneer drievoudig wereldkampioen Argentinië het opneemt tegen Europees kampioen Spanje in East Rutherford, New Jersey. Voor Lionel Messi is dat de allerlaatste kans om Mbappé nog te achterhalen in de strijd om de Gouden Schoen, waarin de Fransman nu twee doelpunten voorstaat.
Wat vond jij van deze historische troostfinale? Laat Engeland hiermee zien klaar te zijn voor toekomstig goud, of blijft de teleurstelling van de gemiste finale overheersen? Deel je mening hieronder!
