De Amerikaanse R&B-zanger Chris Brown heeft voor de Southwark Crown Court in Londen schuld bekent aan ‘affray’, een Britse strafbepaling voor het gebruiken of dreigen met geweld in het openbaar. Het besluit volgt op een gewelddadige confrontatie in de nachtclub Tape London in de wijk Mayfair in februari 2023. Tijdens een korte zitting van minder dan vijf minuten legde de 37-jarige artiest, samen met zijn zangcoach Omololu Akinlolu, een bekentenis af. In ruil daarvoor liet de Britse openbare aanklager zwaardere beschuldigingen vallen.
- Chris Brown en zijn zangcoach bekennen schuld aan openbare geweldpleging (‘affray’).
- Ernstigere aanklachten zoals zware mishandeling en wapenbezit zijn door het openbaar ministerie ingetrokken.
- De definitieve strafmaat wordt op 26 oktober door de rechtbank vastgesteld.
Aanleiding en aanhouding tijdens wereldtournee
De gebeurtenissen begonnen in februari 2023 in het chique Londense Mayfair. In nachtclub Tape London werd een onbekend gebleven slachtoffer door Brown tweemaal met een glazen tequilafles op het hoofd geslagen, terwijl Akinlolu hem sloeg. Toen de man probeerde te vluchten, zetten de twee de aanval voort en werd hij weerloos op de grond geschopt. Het slachtoffer belandde met verwondingen aan zijn hoofd en knieën in het ziekenhuis.
Brown en Akinlolu verlieten kort na het voorval het Verenigd Koninkrijk, waarna een arrestatiebevel werd uitgevaardigd. Pas in mei 2025 werd Brown bij zijn terugkeer in het land voor een optreden in Manchester gearresteerd. Hij kwam vrij op een borgsom van 5 miljoen pond, onder de voorwaarde dat hij bij aankomst in elk land zijn paspoort moest inleveren om zijn wereldtournee te kunnen vervolgen.
Bekentenis in de rechtbank en ingetrokken aanklachten
Tijdens de zitting in Londen gaven de verdachten een bekentenis voor ‘affray’, nadat zij eerder zwaardere aanklachten voor mishandeling, het toebrengen van zwaar lichamelijk letsel en het bezit van een verboden wapen hadden ontkend. Het Britse Crown Prosecution Service besloot daarop de zwaardere beschuldigingen in te trekken.
Senior officier van justitie Claire Campbell noemde de aanval wreed en ongemotiveerd en benadrukte dat de aanklagers willen bewijzen dat niemand boven de wet staat.
Buiten de rechtbank verzamelden zich supporters van de zanger met spandoeken, die hem bij het verlaten van het gebouw toeriepen.
Strafmaat en juridische achtergrond
De rechter heeft de zitting voor de strafmaat vastgesteld op 26 oktober. Binnen het Britse rechtssysteem is ‘affray’ een specifieke overtreding van de openbare orde, waarbij sprake is van geweld of dreiging die omstanders vrees voor hun veiligheid inboezemt.
Voor Brown is het niet de eerste confrontatie met het strafrecht; hij zat eerder een gevangenisstraf uit in Los Angeles wegens het schenden van zijn proeftijd na een veroordeling voor de mishandeling van zangeres Rihanna.
