Het zuidelijke Japanse eiland Kyushu is getroffen door een krachtige aardbeving met een magnitude van 7,1. De beving veroorzaakte onder meer schade aan gebouwen en bruggen, lokale stroomuitval en branden. In de getroffen regio Kumamoto, zo’n 900 kilometer ten zuidwesten van Tokio, raakten meerdere mensen gewond. Na het afgeven van een tsunamiwaarschuwing voor de nabijgelegen Ariake-baai werd de kustbevolking opgeroepen hoger gelegen gebied op te zoeken. Die waarschuwing is inmiddels weer ingetrokken, maar de schade en de impact op het openbare leven zijn aanzienlijk.
- Aardbeving met magnitude 7,1 treft de regio Kumamoto op het eiland Kyushu.
- Infrastructuur en gebouwen zijn beschadigd; treinen en vluchten zijn stilgelegd.
- Een tsunamialert voor de Ariake-baai is na de eerste dreiging weer ingetrokken.
- Drie nabijgelegen kerncentrales vertonen volgens de autoriteiten geen schade.
Historische kwetsbaarheid van het eiland Kyushu
Japan bevindt zich op het snijvlak van meerdere tektonische platen, waardoor het land tot de meest aardbevingsgevoelige gebieden ter wereld behoort.
Het eiland Kyushu, en specifiek de prefectuur Kumamoto, kent een recente geschiedenis van verwoestende seismische activiteit. In 2016 werd dezelfde regio kort achter elkaar getroffen door twee zware bevingen met een kracht van 5,3 en 7,3. Dat kostte aan meer dan vijftig mensen het leven, terwijl 1800 mensen gewond raakten en duizenden woningen werden vernietigd of beschadigd.
De herinnering aan de catastrofe van 2011 in het noordoosten van Japan — waarbij een zware zeebeving en een metershoge tsunami de kerncentrale van Fukushima zwaar beschadigden en meer dan 18.000 doden veroorzaakten — onderstreept waarom de Japanse autoriteiten bij elke beving direct op de hoogste paraatheid overstappen.
De beving: verwoesting en stilgelegd verkeer
De recente beving bereikte de hoogste trede (7) op de Japanse Shindo-schaal, die niet alleen de energie van de beving meet, maar specifiek de mate van schudden aan het oppervlak meet. Gebouwen zwaaiden hevig heen en weer en bewoners haastten zich naar buiten. Op diverse locaties viel de stroom uit en ontstond er schade aan wegen en bruggen.
Uit voorzorg werd het vlieg- en treinverkeer van en naar het getroffen gebied onmiddellijk stilgelegd. Voor de Ariake-baai geldt korte tijd een tsunami-advies vanwege een verwachte vloedgolf van maximaal één meter.
Inwoners aan de kust kregen het dringende advies zich direct van de kustlijn te verwijderen om risico’s te vermijden.
Nadat de situatie stabiliseerde, kon het tsunamialert worden ingetrokken.
Met het oog op de nucleaire veiligheid inspecteerde de Japanse toezichthouder direct de omliggende faciliteiten. De autoriteit voor nucleaire regulering meldde dat er bij drie nabijgelegen kerncentrales geen schade of afwijkingen zijn geconstateerd.
Overheid richt crisisteam op en waarschuwt voor naschokken
In de nasleep van de schok richt de Japanse overheid zich op het in kaart brengen van de schade en het organiseren van de noodhulp. Premier Sanae Takaichi maakte bekend dat er een speciaal crisisteam is opgericht om de informatievoorziening te stroomlijnen en reddingsacties voor te bereiden.
Premier Takaichi benadrukte dat het redden van mensenlevens de hoogste prioriteit heeft. De autoriteiten roepen de bevolking in het rampgebied op tot grote voorzichtigheid, aangezien er in de uren en dagen na een dergelijk zware beving een reëel risico is op krachtige naschokken. Dit betekent voor inwoners dat de situatie in het gebied de komende tijd nog onzeker blijft.
