De Republikeinse senatoren John Cornyn en Thom Tillis hebben bekendgemaakt dat zij de nominatie van interim-minister van Justitie Todd Blanche alsnog steunen. Hiermee komt een einde aan een politieke patstelling binnen de Republikeinse Partij. De ommekeer volgt nadat het ministerie van Justitie schriftelijk bevestigde dat het omstreden ‘Anti-Wapeniseringsfonds’ van 1,8 miljard dollar (ongeveer 1,65 miljard euro) definitief is geschrapt. Ook werd de reikwijdte beperkt van een belastingimmunitijd die deel uitmaakte van een schikking tussen president Donald Trump en de Amerikaanse belastingdienst IRS.
- Senatoren John Cornyn en Thom Tillis steunen de benoeming van Todd Blanche als minister van Justitie.
- Het Amerikaanse ministerie van Justitie schrapt formeel een omstreden fonds van 1,8 miljard dollar.
- De schriftelijke overeenkomst perkt ook de belastingimmunitijd voor Donald Trump en zijn familie in.
Met de toezegging van Cornyn en Tillis beschikt Blanche over voldoende steun in de Judiciary Committee van de Senaat om zijn benoemingsprocedure voort te zetten. De twee senatoren weigerden tot dusver hun goedkeuring te geven zonder een bindend schriftelijk document dat de definitieve afschaffing van het fonds garandeerde.
In een officieel bevel maakte interim-minister Blanche duidelijk dat er buiten elke twijfel geen fonds bestaat en dat er nooit geld is overgemaakt of claims zijn uitbetaald.
Omstreden vergoedingen voor bestormers van het Capitool
Het fonds werd oorspronkelijk voorgesteld als onderdeel van een schikking in een rechtszaak die Trump had aangespannen tegen de IRS, waarin hij aanvankelijk 10 miljard dollar eiste. Het initiatief was bedoeld om bondgenoten van Trump te compenseren die claimden onterecht door het ministerie te zijn vervolgd. Dit stuitte op felle kritiek uit beide politieke kampen, omdat ook veroordeelde deelnemers aan de Capitoolbestorming van 6 januari 2021 mogelijk aanspraak op belastinggeld zouden kunnen maken.
Naast het schrappen van het fonds dwongen de senatoren schriftelijke aanpassingen af inzake de belastingimmunitijd. De overeenkomst verleent enkel bescherming met terugwerkende kracht voor claims die openstonden op het moment van de schikking. Bovendien geldt de regeling uitsluitend voor de partijen in de rechtszaak: Donald Trump, twee van zijn zonen en de Trump Organization. Toekomstige belastingaangiften vallen hier uitdrukkelijk niet onder.
Politieke druk en Senaatscontrole
In het Amerikaanse staatsbestel dient de Senaat als constitutionele controle op de uitvoerende macht, waarbij kandidaten voor kabinetsposten via hoorzittingen en stemmingen moeten worden goedgekeurd.
De stemming over Blanche werd afgelopen week nog uitgesteld omdat Cornyn en Tillis aanvullende garanties eisten. President Trump reageerde daarop door te dreigen de nominatie in te trekken of het fonds via wetgeving alsnog door te drukken. Ook opperde Trump om Blanche buiten de Senaat om als interim-minister te handhaven. Trump bleef het fonds verdedigen en noemde het een vergoeding voor het leed dat zijn supporters zou zijn aangedaan.
Blanche, die eerder diende als Trumps strafpleiter in diens strafzaken, trad vorig jaar aan als vice-minister. Hij werd doorgeschoven naar de hoogste post nadat Pam Bondi in april door Trump werd ontslagen. Democraten blijven ondertussen kritisch op de gemaakte afspraken. Senator Adam Schiff wees erop dat het schrappen van het fonds niet voorkomt dat Capitoolbestormers via reeds bestaande overheidsprocedures schadeclaims kunnen blijven indienen.
Vindt u het terecht dat senatoren eisen stellen aan ministersbenoemingen om overheidsuitgaven te blokkeren? Laat uw reactie achter hieronder.
