Voor Nederlandstalige vakantiegangers die deze zomer afreizen naar de Turkse Rivièra of de Egeïsche kust, kan het reisschema flink verstoord worden. In populaire regio’s zoals Antalya, Muğla en Balıkesir woeden hevige bosbranden. Honderden brandweerlieden strijden tegen het vuur, dat door aanhoudende droogte, extreme hitte boven de 40 graden en krachtige windstoten snel om zich heen grijpt. De situatie leidt tot geëvacueerde woonwijken, tijdelijke sluitingen van belangrijke verkeersaders en het afzetten van historische bezienswaardigheden. Sinds woensdag zijn er meer dan honderd branden gemeld in het land.
- Landbouwminister İbrahim Yumaklı meldt dat van de 115 recente bosbranden het merendeel onder controle is, maar vijf branden bleven donderdag actief.
- In het district Seydikemer werden 408 woningen en een lokaal ziekenhuis geëvacueerd.
- Belangrijke toeristische trekpleisters zoals de snelweg Fethiye-Antalya en de ruïnes van Olympos ondervonden sluitingen of hinder.
- In de provincie Balıkesir worden honderden spuitgasten ingezet nabij de kustplaats Ayvalık.
Impact op toeristen en bereikbaarheid aan de kust
De bosbranden raken direct een gebied dat jaarlijks veel Europese toeristen trekt. Rond de populaire kustplaats Kaş, een bekende plek voor duik- en bootexcursies aan de Lycische kust, woedt een actieve brand in het omliggende bosgebied. Ook het historische erfgoed ondervindt hinder: de toegang tot de oude ruïnes van Olympos in de provincie Antalya is uit voorzorg volledig afgesloten.
Reizigers in het gebied kregen te maken met afgesloten wegen, waaronder de snelweg tussen Fethiye en Antalya die vanwege hevige rookontwikkeling tijdelijk werd stilgelegd en later onder gecontroleerde omstandigheden heropend.
Dat betekent voor vakantiegangers in deze regio’s dat zij alert moeten zijn op lokale restricties en plotselinge verkeersmaatregelen. De toegang tot veel bossen en risicogebieden in het land is bovendien sinds het begin van het vakantieseizoen al preventief gesloten om het risico op nieuwe brandhaarden te verkleinen.
Evacuaties en schade in Seydikemer en Balıkesir
De ernstigste situatie deed zich voor in Seydikemer, een district in de heuvels tussen Fethiye en Marmaris. Een brand die woensdagochtend op landbouwgrond ontstond, sloeg door de wind snel over naar het bos. Uit het lokale staatsziekenhuis moesten 45 patiënten worden geëvacueerd en overgebracht naar instellingen in de buurt. In zes getroffen buurten werden 408 woningen ontruimd, waarbij 703 inwoners en ongeveer 100 dieren in veiligheid werden gebracht. Zeker 55 gebouwen raakten beschadigd of werden volledig verwoest.
Om het vuur in Seydikemer te bestrijden werden meer dan 25 vliegtuigen en helikopters, 410 grondvoertuigen en ruim 1.100 manschappen ingezet. Ook in Kumluca, ten zuiden van de stad Antalya op de route naar Kaş, richtte het vuur schade aan; daar raakten tien huizen onbewoonbaar voordat de hoofdbrand onder controle kon worden gebracht en nabluswerkzaamheden begonnen.
Aan de Egeïsche kust in de provincie Balıkesir ontstonden woensdag vijf afzonderlijke branden. In de kustplaats Altınoluk moesten 210 woningen worden geëvacueerd toen het vuur woonwijken naderde. Bij de plaats Ayvalık, gelegen tegenover het Griekse eiland Lesbos, zetten de autoriteiten 850 brandweerlieden, vijf blusvliegtuigen en zes helikopters in om de vlammenzee onder controle te krijgen.
Extreem weer voedt de vuurzee
De combinatie van langdurige droogte, lage luchtvochtigheid en een sterke noordelijke zomerwind — de zogeheten meltemi — maakt de Turkse zuid- en westkust elk jaar kwetsbaar. Bosbranden komen in deze periode regelmatig voor, met een piek in juli en augustus. Volgens de Turkse minister van Land- en Bosbouw, İbrahim Yumaklı, werden sinds woensdag 115 bosbranden geregistreerd. Branden in onder meer Yalova, Kütahya en Çanakkale werden volledig onder controle gebracht, maar de situaties in Antalya, Muğla en Balıkesir bleven tot donderdag zorgwekkend.
