De Amerikaanse staat Michigan, het hart van de Amerikaanse autosector en een belangrijke handels hub aan de Canadese grens, staat onder toenemende economische druk. Te midden van stijgende brandstofprijzen, aanhoudende inflatie en nieuwe importheffingen tot 50 procent op Canadese goederen bracht president Donald Trump een bezoek aan een General Motors-faciliteit in Milford. Tijdens zijn derde bezoek aan de staat in zijn tweede termijn verdedigde Trump zijn handelsbeleid en stelde hij dat zijn beleid de productie en werkgelegenheid heeft gestimuleerd. Het bezoek vindt plaats vlak voor de primaire verkiezingen van 4 augustus en legt de verdeeldheid in de regio bloot.
- President Donald Trump sprak in een GM-fabriek in Milford om zijn economische koers en importheffingen te verdedigen.
- Nieuwe Amerikaanse heffingen op Canadese producten verhogen de economische onzekerheid in de industriestaat.
- Een recente peiling toont dat Trumps waarderingscijfer in Michigan is gezakt naar 33 procent.
Tarieven en grensconflict raken de lokale auto-industrie
Michigan geldt historisch als het centrum van de Amerikaanse auto-industrie, waar grote fabrikanten zoals General Motors, Ford en Stellantis gevestigd zijn. De regio werd in de decennia na 1980 zwaar getroffen door deïndustrialisatie en het verlies van fabrieksbanen. Hoewel vakbond UAW vorig jaar de tarieven op geïmporteerde auto’s verwelkomde, zorgen de nieuwste handelsbeperkingen voor grote onzekerheid bij bedrijven in de staat. De Amerikaanse regering voerde heffingen tot 50 procent in op diverse Canadese producten, nadat het Supreme Court eerdere brede tarieven had vernietigd en de regering nieuwe wegen zocht om de heffingen op te leggen.
De handelsconflikten veroorzaakten ook directe wrijving rond grensfaciliteiten: Canada hield vrijdag een eigen ceremonie voor de opening van de nieuwe Gordie Howe International Bridge van 4,7 miljard dollar (ongeveer 4,3 miljard euro), nadat een geplande gezamenlijke viering met de VS werd afgezegd.
Peilingen tonen dalende populariteit in de cruciale zwaaistaat
Trumps bezoek aan Oakland County — een gebied ten noorden van Detroit dat de afgelopen verkiezingen steeds meer naar de Democraten neigde — komt op een moment dat zijn populariteit in Michigan sterk onder druk staat. Uit een peiling van EPIC-MRA blijkt dat nog maar 33 procent van de kiezers zijn optreden goedkeurt, terwijl hij de staat in 2024 won met 49,73 procent van de stemmen. Cijfers van de federale overheid laten zien dat de economie in mei 2.000 banen in de industrie verloor en er in juni 3.000 bij kreeg, wat nog geen grote werkgelegenheidsgolf laat zien.
Voor de landelijke politieke verhoudingen is Michigan van essentieel belang: als zwaaistaat kan de politieke voorkeur hier doorslaggevend zijn voor de meerderheid in het Amerikaanse Congres.
Politieke analisten wijzen erop dat landelijke aankondigingen van miljardeninvesteringen niet altijd aansluiten bij de dagelijkse ervaringen van burgers. Dit betekent dat stijgende prijzen aan de pomp en voor levensmiddelen zwaarder kunnen wegen bij het stemgedrag van kiezers dan beloften over de langetermijnopbouw van de industrie.
Interne strijd bij de Republikeinen en Democraten
Met het oog op de komende tussentijdse verkiezingen in november staat er veel op het spel. De Democratische Senator Gary Peters zwaait af, waardoor er een Senaatszetel vrijkomt die door analisten als een wankele ’toss-up’ wordt bestempeld. Als de Republikeinen deze zetel weten te veroveren, kan dat de route voor de Democraten naar een meerderheid in de Senaat blokkeren. Aan Republikeinse zijde strijdt de door Trump gesteunde afgevaardigde John James tegen zakenman Perry Johnson voor de nominatie voor het gouverneurschap, terwijl Mike Rogers zonder tegenkandidaat in de Senaatsprimary staat.
Bij de Democraten woedt een felle strijd om de Senaatsnominatie tussen afgevaardigde Haley Stevens en de progressieve kandidaat Abdul El-Sayed. De winnaar daarvan zal het opnemen tegen Rogers. Terwijl Trump tijdens zijn toespraak benadrukte dat hij opkomt voor de auto-arbeiders in Michigan, waarschuwen sommige Republikeinse strategen dat een te nauwe band met de president een risico vormt voor kiezers in november. Democratische partijleiders stellen op hun beurt dat de aanwezigheid van de president hun positie juist versterkt vanwege zijn lage populariteit.
Vindt u dat protectionistische tarieven de lokale industrie op de lange termijn beschermen, of wegen de hogere consumentenkosten zwaarder? Laat uw reactie hieronder achter.
