Paramount Skydance heeft over het tweede kwartaal gemengde financiële resultaten bekendgemaakt. De aanhoudende daling van inkomsten uit traditionele kabeltelevisie werd voor een belangrijk deel gecompenseerd door een sterke abonnee-aanwas bij streamingdienst Paramount+. Ondertussen blijft de geplande overname van Warner Bros. Discovery ter waarde van 110 miljard dollar gehinderd door juridische procedures in de Verenigde Staten.
- Paramount Skydance boekte in het tweede kwartaal een omzet van 6,91 miljard dollar.
- Streamingdienst Paramount+ kreeg er 2 miljoen abonnees bij en bereikte 81,6 miljoen abonnees wereldwijd.
- De overname van Warner Bros. Discovery is uitgesteld wegens een mededingingszaak van twaalf Amerikaanse staten.
- Vanaf 1 oktober moet Paramount een vertragingsvergoeding van circa 7 miljoen dollar per dag betalen aan Warner-aandeelhouders.
De voorgeschiedenis: van bod tot juridische blokkade
Bijna een jaar nadat Skydance en Paramount fuseerden onder leiding van topman David Ellison, bracht het gecombineerde entertainmentbedrijf in februari een bod uit op Warner Bros. Discovery. Met een all-cash aanbod van 31 dollar per aandeel – wat neerkomt op een totale waarde van zo’n 110 miljard dollar (ongeveer 100 miljard euro) – won Paramount de overnamestrijd van concurrenten zoals Netflix.
Hoewel mededingingsautoriteiten in 65 jurisdicties, waaronder de Europese Unie, de fusie goedkeurden of lieten passeren, liep de transactie in de Verenigde Staten vast. Een coalitie van twaalf Amerikaanse procureurs-generaal spande een mededingingszaak aan om de deal tegen te houden. Zij stellen dat een samengaan de concurrentie in de film- en televisie-industrie te sterk zou aantasten. Paramount stemde er recent mee in om het afronden van de fusie uit te stellen tot uiterlijk 1 juni 2027 of tot de juridische geschillen zijn opgelost.
Analisten wijzen erop dat langdurige overnameprocessen risico’s met zich meebrengen in een snel veranderende markt. Een vergelijkbare vertraging deed zich een decennium geleden voor toen AT&T de overname van Time Warner moest verdedigen voor de rechter, wat concurrenten zoals Disney de ruimte gaf om hun positie op de streamingmarkt te versterken.
Het afgelopen kwartaal: streaming compenseert traditionele tv-daling
Tegen deze achtergrond presenteerde Paramount Skydance de cijfers over het tweede kwartaal. De totale omzet steeg licht met 1 procent naar 6,91 miljard dollar. De nettowinst zakte daarentegen naar 41 miljoen dollar (4 dollarcent per aandeel), vergeleken met 57 miljoen dollar in dezelfde periode een jaar eerder.
De omzet uit directe consumentenstreaming steeg met 9 procent naar 2,47 miljard dollar, waarbij de inkomsten uit vlaggenschip Paramount+ met 16 procent toenamen.
Paramount+ voegde gedurende het kwartaal 2 miljoen nieuwe abonnees toe en kwam uit op een totaal van 81,6 miljoen klanten wereldwijd. De dienst noteerde zijn laagste opzeggingspercentage ooit, mede dankzij populaire content zoals de Yellowstone-spin-off Dutton Ranch, UFC-gevechten en live-uitzendingen van het WK voetbal in delen van Latijns-Amerika. Bij de traditionele tv-zenders daalden de inkomsten juist met 9 procent tot 3,13 miljard dollar door teruglopende advertenties en abonnementen op lineaire televisie.
Het bedrijf verhoogde de verwachting voor de aangepaste ebitda in 2026 naar een reeks van 3,8 tot 3,9 miljard dollar. Dat is mede te danken aan kostenbesparingen die voortvloeien uit de eerdere fusie tussen Skydance en Paramount, die op termijn ruim 3 miljard dollar aan synergievoordelen moeten opleveren.
Wat staat er nu te gebeuren: vertragingsboetes en de komende rechtszaak
De focus verschuift nu naar de rechtbank. Een Amerikaanse rechter heeft de inhoudelijke behandeling van de mededingingszaak vastgesteld op maart volgend jaar. Paramount had ingezet op een snellere behandeling in november, terwijl de openbaar aanklagers vroegen om een proces in februari.
Vanaf 1 oktober krijgt Paramount te maken met een zogeheten ’ticking fee’ van ongeveer 7 miljoen dollar per dag ter compensatie van Warner-aandeelhouders zolang de transactie niet is afgerond.
Ondanks de stijgende kosten en de vertraagde planning blijft topman David Ellison volhouden dat de fusie zal doorgaan. In een brief aan aandeelhouders stelde hij dat een gecombineerd Paramount en Warner Bros. Discovery slechts 13,4 procent van de totale Amerikaanse tv- en streamingkijktijd zou vertegenwoordigen en gemiddeld 22 procent van de bioscoopomzet. Het zal in het voorjaar van volgend jaar aan de rechter zijn om te oordelen of die marktaandelen binnen de grenzen van de mededingingswetgeving vallen.
Wat vindt u van de toenemende consolidatie in de entertainmentsector? Deel uw standpunt in de reacties onder dit artikel.
