Voor het derde achtereenvolgende jaar is het aantal mensen dat wereldwijd te maken heeft met honger gedaald. Dat blijkt uit het jaarlijkse rapport The State of Food Security and Nutrition in the World 2026, dat dinsdag is gepubliceerd door vijf gespecialiseerde VN-organisaties, waaronder de FAO en het WFP. In 2025 leefden naar schatting 645 miljoen mensen in honger, oftewel 7,8 procent van de wereldbevolking. Dat zijn 14 miljoen mensen minder dan in 2024 en 43 miljoen minder dan in 2022. Ondanks deze gestage verbetering waarschuwt de VN dat de voortgang ongelijk verdeeld is en dat geopolitieke conflicten de gemaakte winst bedreigen.
- In 2025 leden wereldwijd zo’n 645 miljoen mensen honger, een daling ten opzichte van eerdere jaren.
- Afrika telt in absolute aantallen de meeste hongerlijdende inwoners, met meer dan 309 miljoen mensen.
- Gezonde voeding werd wereldwijd duurder, waardoor 2,69 miljard mensen dit niet kunnen betalen.
- In Gaza en Soedan heerst voor honderdduizenden mensen een catastrofale hongersnood.
Azië en Latijns-Amerika boeken vooruitgang terwijl Afrika achterblijft
De wereldwijde afname van honger zet door nadat de cijfers tijdens de coronapandemie sterk waren gestegen. De dalende lijn laat zien dat gerichte inspanningen resultaat kunnen opleveren, maar het herstel verloopt per regio zeer verschillend. Terwijl Azië en Latijns-Amerika gestage vooruitgang laten zien, blijft de situatie op het Afrikaanse continent uiterst zorgwekkend.
In Afrika leefden in 2025 zo’n 309 miljoen mensen in honger, wat neerkomt op één op de vijf inwoners. Hoewel het percentage hongerlijdende Afrikanen licht daalde van 20,3 procent in 2024 naar 20,0 procent in 2025, zorgt de snelle bevolkingsgroei ervoor dat het absolute aantal hongerigen blijft toenemen. Daarmee telt Afrika nu meer hongerlijders dan Azië (292 miljoen).
Ondanks een daling van het globale percentage blijft het aantal hongerlijders in de wereld nog altijd hoger dan voor de uitbraak van de coronapandemie in 2019.
Met het huidige tempo zullen de duurzame ontwikkelingsdoelstellingen van de Verenigde Naties om honger voor 2030 volledig uit te bannen (SDG 2) niet worden gehaald. Volgens de laatste prognoses zullen er aan het einde van dit decennium nog altijd tussen de 510 en 520 miljoen mensen honger lijden. Meer dan de helft van hen (56 procent) zal zich in Afrika bevinden.
Stijgende kosten maken gezonde voeding onbetaalbaar
Naast honger brengt de VN-rapportage ook de bredere voedselonzekerheid in kaart. In 2025 had 25,8 procent van de wereldbevolking (ongeveer 2,1 miljard mensen) te maken met matige of ernstige voedselonzekerheid. Zij moesten regelmatig bezuinigen op de kwantiteit of kwaliteit van hun voeding. Ook dit is een daling vergeleken met 2024, toen dit percentage nog op 27,1 procent lag.
Een belangrijke oorzaak van voedselonzekerheid zijn de stijgende kosten voor een gezond voedingspatroon. De VN definieert een ‘gezonde voedingsmand’ als de goedkoopste combinatie van lokaal verkrijgbare voedingsmiddelen die voldoet aan de dagelijkse energiebehoefte (circa 2.330 kilocalorieën) en essentiële voedingsstoffen bevat uit zes voedselgroepen. In 2025 stegen de gemiddelde kosten hiervoor wereldwijd naar 4,28 dollar per persoon per dag, vergeleken met 3,44 dollar in 2021.
Hoewel het totale aantal mensen dat geen gezonde voeding kan betalen wereldwijd daalde van 2,97 miljard in 2021 naar 2,69 miljard in 2025, zijn de regionale verschillen schrijnend. In Afrika kan bijna twee derde van de bevolking (66,6 procent, oftewel 1,03 miljard mensen) geen gezond dieet bekostigen. In Azië gaat het om 1,4 miljard mensen (29 procent van de bevolking).
Noodsituaties in Gaza en Soedan eisen een zware tol
Bovenop de structurele hongercijfers kampen verschillende crisisgebieden met acute, catastrofale hongersnood. Dit is de zwaarste fase (Fase 5) op de internationale IPC/CH-schaal voor voedselonzekerheid, waarin huishoudens al hun middelen hebben uitgeput en massale ondervoeding en overlijden dreigen.
In Gaza kampt momenteel 32 procent van de bevolking met catastrofale honger, het hoogste aantal ter wereld.
Naast de 640.700 getroffen inwoners in Gaza, bevinden zich 637.200 mensen in Soedan in een vergelijkbare catastrofale situatie. Ook in Zuid-Soedan (83.500) en Jemen (41.200) komen ernstige tekorten voor. De samenstellende VN-organisaties — waaronder FAO, IFAD, UNICEF, WFP en WHO — waarschuwen dat geopolitieke conflicten, zoals de strijd in het Midden-Oosten, samen met extreme weersomstandigheden zoals El Niño en kortingen op ontwikkelingshulp, de gemaakte vooruitgang in de nabije toekomst weer teniet kunnen doen.
