Het zuidelijke Japanse eiland Kyushu is getroffen door een krachtige aardbeving met een magnitude van 7,1, later op de dag gevolgd door een nabeving van 3. Met name in en rondom de stad Kumamoto heeft de schok een ravage veroorzaakt. Volgens premier Sanae Takaichi zijn inmiddels zeker dertien lichamen geborgen, een dodental dat naar verwachting nog zal oplopen. Tientallen slachtoffers zitten nog vast onder het puin van ingestorte gebouwen en meer dan honderd mensen worden behandeld in ziekenhuizen. Hulpdiensten voeren een race tegen de klok om overlevenden te lokaliseren.
- Zeker dertien mensen zijn omgekomen na een zware aardbeving van 7,1 op het eiland Kyushu.
- In het rampgebied rond Kumamoto zitten tientallen slachtoffers vast onder het puin.
- Het Japanse leger is ingezet om te helpen bij zoekacties en de distributie van noodhulp.
Omvangrijke schade en explosie in winkelcentrum
De materiële schade in de regio Kumamoto is aanzienlijk. Woningen, kantoorpanden, fabrieken en delen van bruggen zijn ingestort. Ook zijn er op diverse plaatsen branden uitgebroken en wegen beschadigd. Tienduizenden huishoudens zitten zonder elektriciteit.
Kort na de eerste beving vond er een explosie plaats in een winkelcentrum, waarbij het dak van het pand instortte. Hoewel ruim tweehonderd bezoekers en medewerkers voor de ontploffing geëvacueerd konden worden, kwamen twee mensen om het leven. Meerdere personen worden daar nog vermist.
Verspreid over het rampgebied worden minstens 130 gewonden behandeld in ziekenhuizen, terwijl reddingswerkers koortsachtig zoeken naar vastzittende bewoners.
Zwaarste beving in de regio in tien jaar tijd
De aardbeving is de krachtigste die deze regio heeft getroffen sinds 2016, toen Kyushu eveneens werd opgeschrikt door een zware beving met een magnitude van 7,0. Japan bevindt zich op de overgang van verschillende tektonische platen en hoort daardoor tot de meest seismisch actieve gebieden ter wereld.
Voor reddingsoperaties geldt internationaal de eerste 72 uur als de meest kritieke periode waarin de overlevingskans onder het puin het hoogst is.
Ondanks dat het land over strenge bouwvoorschriften beschikt om aardbevingsschade te beperken, kan een beving van deze sterkte op geringe diepte grote verwoesting aanrichten aan oudere structuren en infrastructuur.
Inzet van het leger en grootschalige hulpverlening
Om de reddingsacties te ondersteunen is het Japanse leger ingezet. Militairen helpen bij het graven door het puin en het ondersteunen van de lokale autoriteiten. Premier Takaichi benadrukte dat veel mensen dringend op hulp wachten.
De overheid bereidt momenteel een grootschalige noodoperatie voor om de getroffen regio te voorzien van de eerste levensbehoeften, waaronder drinkwater, voedsel en medische voorraden.
